La (o primera) guerra árabe-israelí de 1948 fue la segunda y última etapa de la guerra de Palestina de 1948. Comenzó formalmente tras el fin del Mandato Británico de Palestina a la medianoche del 14 de mayo de 1948; la Declaración de Independencia de Israel se había emitido ese mismo día y una coalición militar de estados árabes ingresó al territorio de la Palestina británica en la mañana del 15 de mayo.

El día después de la adopción del 29 de noviembre de 1947 del Plan de Partición de Palestina de las Naciones Unidas, que planeaba dividir Palestina en un estado árabe, un estado judío y el Régimen Internacional Especial que abarcaba las ciudades de Jerusalén y Belén, siete judíos fueron asesinados en el Ataques de autobuses Fajja por militantes árabes en un incidente considerado como el primero en la guerra civil. Este ataque fue una represalia por el asesinato de cinco miembros de una familia árabe, sospechosos de ser informantes británicos, por parte de Lehi el 19 de noviembre. Ha habido tensión y conflicto entre árabes, judíos y británicos desde la Declaración Balfour de 1917 y la creación del Mandato Británico de Palestina en 1920. Las políticas británicas descontentaron tanto a árabes como a judíos. La oposición árabe se convirtió en la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina, mientras que la oposición judía se convirtió en la insurgencia judía de 1944-1947 en Palestina.

El 15 de mayo de 1948, la guerra civil se transformó en un conflicto entre Israel y los estados árabes tras la Declaración de Independencia de Israel el día anterior. Egipto, Transjordania, Siria y las fuerzas expedicionarias de Irak entraron en Palestina. Las fuerzas invasoras tomaron el control de las áreas árabes e inmediatamente atacaron a las fuerzas israelíes y varios asentamientos judíos. Los 10 meses de lucha se desarrollaron principalmente en el territorio del Mandato Británico y en la península del Sinaí y el sur del Líbano, interrumpidos por varios períodos de tregua.

Como resultado de la guerra, el Estado de Israel controló el área que la ONU había propuesto para el estado judío, así como casi el 60% del área propuesta para el estado árabe, incluyendo el área de Jaffa, Lydda y Ramle, Alta Galilea. , algunas partes del Negev y una amplia franja a lo largo de la carretera Tel Aviv-Jerusalén. Israel también tomó el control de Jerusalén Oeste, que estaba destinada a ser parte de una zona internacional para Jerusalén y sus alrededores. Transjordania tomó el control de Jerusalén Este y lo que se conoció como Cisjordania, anexándola al año siguiente, y el ejército egipcio tomó el control de la Franja de Gaza. En la Conferencia de Jericó el 1 de diciembre de 1948, 2000 delegados palestinos pidieron la unificación de Palestina y Transjordania como un paso hacia la unidad árabe total. El conflicto desencadenó un cambio demográfico significativo en todo Oriente Medio. Alrededor de 700.000 árabes palestinos huyeron o fueron expulsados ​​de sus hogares en el área que se convirtió en Israel, y se convirtieron en refugiados palestinos en lo que denominan Nakba ("la catástrofe"). Un número similar de judíos se mudó a Israel durante los tres años posteriores a la guerra, incluidos 260.000 de los estados árabes circundantes.