La historia de Albania forma parte de la historia de Europa. Durante la antigüedad clásica, Albania fue el hogar de varias tribus ilirias, como los ardieos, albanos, amantini, enquelios, taulantios y muchas otras, pero también de tribus tracias y griegas, así como de varias colonias griegas establecidas en la costa iliria. En el siglo iii a. C.., la zona fue anexionada por Roma y pasó a formar parte de las provincias romanas de Dalmacia, Macedonia y Mesia Superior. Posteriormente, el territorio permaneció bajo control romano y bizantino hasta las migraciones eslavas del siglo vii. En el siglo ix se integró en el Imperio búlgaro.

En la Edad Media, se establecieron el Principado de Arbanon, y una unión siciliana conocida como el Reino medieval de Albania. Algunas áreas pasaron a formar parte del Reino de Venecia y más tarde del imperio serbio. Entre mediados del siglo xiv] y finales del siglo , la mayor parte de la Albania actual estuvo dominada por principados albaneses, cuando los principados albaneses cayeron ante la rápida invasión del Imperio otomano. Albania permaneció bajo control otomano como parte de la provincia de Rumelia hasta 1912; con algunas interrupciones durante el siglo xviii y el siglo xix con el establecimiento de señores albaneses de mentalidad autónoma. El primer estado independiente de Albania fue fundado por la Declaración de Independencia de Albania luego de una breve ocupación por el Reino de Serbia.​ La formación de una conciencia nacional albanesa se remonta a finales del siglo xix y es parte del fenómeno más amplio del surgimiento del nacionalismo bajo el Imperio otomano

Un estado monárquico de corta duración conocido como el Principado de Albania (1914-1925) fue sucedido por una primera República Albanesa de vida aún más breve (1925-1928). Otra monarquía, el Reino de Albania (1928-1939), reemplazó a la república, justo antes de la Segunda Guerra Mundial. Después del colapso de las potencias del Eje, Albania se convirtió en un estado comunista, la República Popular Socialista de Albania, que durante la mayor parte de su duración estuvo dominada por Enver Hoxha (fallecido en 1985). El heredero político de Hoxha, Ramiz Alia, supervisó la desintegración del estado "Hoxhaista" durante el colapso más amplio del Bloque del Este a fines de la década de 1980.

El régimen comunista colapsó en 1990, y el ex Partido del Trabajo de Albania fue derrotado en las elecciones de marzo de 1992, en medio del colapso económico y el malestar social. La inestable situación económica llevó a una diáspora albanesa, principalmente a Italia, Grecia, Suiza, Alemania y América del Norte durante la década de 1990. La crisis alcanzó su punto máximo en la agitación albanesa de 1997. Una mejora de las condiciones económicas y políticas en los primeros años del siglo xxi permitió a Albania convertirse en miembro de pleno derecho de la OTAN en 2009. El país está solicitando unirse a la Unión Europea.