Los ciervos o verdaderos ciervos son mamíferos rumiantes con pezuñas que forman la familia Cervidae, y en muchos lugares son los animales salvajes más grandes que la gente encuentra. Su belleza estética es apreciada y admirada, aunque su afición por las plantas de jardín y paisaje pone a prueba la paciencia de algunas personas. Por lo general, los ciervos se alimentan en hábitats abiertos, como praderas y claros, y se retiran a áreas más seguras, como matorrales y bosques de dosel cerrado, para descansar y rumiar.

Los ciervos son un tipo de mamífero conocido como ungulado, lo que significa que caminan de puntillas o "pezuñas". Una característica única de la familia de los ciervos son sus astas. Si bien los cuernos permanecen adheridos permanentemente al cráneo, las astas se mudan todos los años. Aunque los venados pueden estar activos en cualquier momento del día, son más activos cerca del amanecer y el anochecer (un patrón de actividad llamado “crepuscular”).